Amor bajo el espino blanco

Zhang Yimou, el director de películas como Sorgo rojo, Ni uno menos, de tono intimista y de otras no menos conocidas de tono épico, nacidas tras el éxito de Tigre y Dragón, como Hero o La casa de las dagas voladoras, retoma en Amor bajo el espino blanco el tono lírico para contar, de modo intimista la historia de un amor puro, apasionado y doloroso, basada en hechos reales.
Durante los años de la Revolución Cultural llevada a cabo por Mao, la joven Jing es enviada a un pueblo para su reeducación comunista, ya que su padre es un simpatizante de derechas y ahora está en prisión. A su llegada al pueblo escucha la historia de la flor del espino blanco,  un árbol que contrariamente al resto de los de su especie tiene una flor roja, porque bajo  él  murieron los soldados de Mao. Jing trabaja duro en el pueblo, decidida a no cometer ningún desliz que pueda suponer un problema para su familia o para su futuro dado su historial político. Ayuda en la casa donde se aloja y escribe la historia del espino blanco.
Durante su estancia Jing conoce a Sun, hijo de una familia de un líder comunista, quien se enamora de Jing. A lo largo de la película Zhang Yimou describirá en breves capítulos, sencillos, precedidos de un título, la historia y el desenlace del romance entre los jóvenes. Una historia de amor que terminará integrándose dentro de la leyenda del espino blanco.